“陡彼高岗，我马玄黄。我姑酌彼兕觥，维以不永伤。”（《诗经·卷耳》）是中国现存最早的文人士大夫关于饮酒的作品。
另一个故事也很经典：庄子酒醉，像鲲鹏状睡梦中，见自己化成一只蝴蝶，翩翩而飞，竟忘记自己是庄周；醒来之后，又觉得自己是庄周。
公元前196年，汉高祖刘邦荣归故里，开怀畅饮，喝了十几天酒，酒酣兴起放声高歌：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”史书有载：“高祖起舞，慷慨伤怀，泣数行下。”汉赋中涉及饮酒有30篇，其中“酒”字出现了60处，涉及内容广泛。其中汉辞赋家枚乘《七发》吟道“旨酒嘉肴，羞炰宾客。涌觞并起，动心惊耳”，流传于世。
直到魏晋时期，饮酒之风才成为士人精神生活的重要特征，尤其是竹林七贤之酒风在中国史上源远流长。
魏晋名士刘伶在《酒德颂》唱道：“有大人先生者，以天地为一朝，万朝为须臾，日月有扃牖，八荒为庭衢。行无辙迹，居无室庐，幕天席地，纵意所如。……兀然而醉，豁尔而醒，静听不闻雷霆之声，熟视不睹泰山之形。不觉寒暑之切肌，利欲之感情。俯观万物扰扰焉，如江汉之载浮萍。”这种境界就是中国酒神精神的典型体现。
自后，唐宋以来，酒与士人吟咏结缘，创造出无数传奇及作品。
中国酒文化悠长，于士人而言，其一，把酒言欢是情绪的高涨，是抛弃传统束缚回归原始状态的生存体验；其二，借酒自醉以避世消愁，在绝望痛苦中获得生活的一点快意；其三，才情和灵感大增，成为创作艺术中独特的精神映像。
阮籍：酒是他的一种神器
阮籍生活在魏晋乱世，他不愿被卷入争名夺利的漩涡，他的办法就是纵游竹林，饮酒酣醉，吟诗弹琴，放浪形骇，过着潇洒纵逸的隐士生活。
阮籍酒量大，《晋书》载他一口气“饮酒二斗”记录，曾经“醉六十日”没醒。
司马昭想让儿子司马炎（后来的晋武帝）娶阮籍的女儿，借婚姻笼络阮籍，与士人搞政治联盟，但阮籍不愿与司马氏为伍，于是，他就连醉了六十天，这桩婚事也就告吹。
阮籍经常纵酒恣肆，有时荒唐离奇。他家隔壁酒店有个女子长得很漂亮，阮籍常去喝酒，醉了就睡她的脚边，阮籍不避嫌，那个女的的丈夫也不怀疑。一天，他离开司马昭宴会回家，突然心血来潮，邀来侄子阮咸及一群猪一起喝酒，闹得不亦乐乎。这事千百年来非议不断。
阮籍酒后动不动就哭，而且哭得伤心。“时率意独驾，不由径路，车迹所穷，辄恸哭而返。”他的内心其实充满着块垒。
竹林七贤中有阮籍的侄子音乐家阮咸，以与猪一起饮酒而闻名，阮籍儿子阮浑也想加入，阮籍却道不必加入，吾家已有阿咸在，够了。这里，充满了阮籍式的深情他不愿意别人来模仿他。
魏晋时代失去了阮籍，整个时代将会黯然失色；有了阮籍，魏晋时代才能让人神思遐往，不停追逐。酒是他的一种神器。
嵇康：醉弹《广陵散》
鲁迅说，至于嵇康，一看他的《绝交书》，就知道他的态度是很骄傲的。有一次，他在家打铁，曹魏大臣钟会来看他了，他只打铁，不理钟会。钟会感觉没有意味，只得走了。其时嵇康就问他：“何所闻而来，何所见而去？”钟会答道：“闻所闻而来，见所见而去。”这也是嵇康杀身的一条祸根。
这个时候，嵇康没有喝酒，他是清醒的，人清醒的时候，酒无意义。
246年，23岁的嵇康携全家离开京城洛阳，到河南焦作附近山阳一个幽静地方隐居，打铁为生。
嵇康醉酒与众不同，追求微醉境界，再加上他是一位美男，每每醉酒，犹如玉山倾倒，潇洒而有美感。
唐代诗人李群玉赞道：“白鹤高飞不逐群，嵇康琴酒鲍照文。”他将嵇康的琴酒之趣比作蓝天白鹤，卓尔不群。
39岁那年，嵇康在砍头的刑场，提出的唯一要求就是要来一把古琴，借助酒力，弹奏一曲千古绝唱《广陵散》。
刘伶：思想最接近庄子
一天，阮籍从广武山大哭一场后，驾车回来，半途碰到了嵇康、刘伶。三人彼此间只看了一眼，便并肩驾车而去，跳入酒窖，对饮三百杯。
刘伶喝得高兴，创作《酒德颂》道出心声：“行则操卮持瓢，动则持碣提壶。惟酒是物，焉知其余？”酒便是他的正业，是他一生的追求。
酒毕，刘伶醉醺醺上车，对身后拿铁锹的仆人说：“如果我醉死了，便就地把我埋葬了。”
刘伶在竹林七贤中是传记最不明了的人物，生卒年代及儿子名字都没有流传下来。身高1米4，其貌丑陋，他性情豪放，放情肆意，是思想最接近庄子的人，不像个性的嵇康，装醉的阮籍，他是一个真正意义上自由主义者。
他视酒若宗教，几乎顶礼膜拜。《竹林七贤》说：“伶处天地间，悠悠荡荡，无所用心。”一天，刘伶纵酒放达，一人推门进来，见他脱光衣服喝酒，见之大笑。刘伶不以为然，反问道：”我以天地为房屋，房屋当成裤子，谁叫你钻进我裤裆里来呢？”
刘伶不好文辞，却作《酒德颂》传名万古，李白赞曰：“古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名。”
盗酒喝的宰相毕卓
在竹林七贤的示范下，魏晋名士无不以豪饮放诞为标尺，晋元帝太兴末年为吏部郎的新蔡鲖阳名士毕卓，为官廉洁而贫穷。但他性情狂傲放达，嗜酒无度，声称：“右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒池中，便足过一生。”
一天晚上，毕卓在家中独饮，有了几分酒意，一阵风吹过，飘来邻居家美酒的醇香。他坐卧不宁，翻墙进邻居家后院，打开酒瓮，顾不得许多，就俯身趴在酒瓮上大喝起来，不觉酩酊大醉，瘫倒在瓮边。
天色放亮，邻居起床来到后院，发现瓮边有人，赶快叫家丁将他捆绑起来，待他走近一看，原来是吏部郎毕卓，就笑着让人把他送回家中。
很快，毕吏部郎入户窃酒的事张扬开去，传到皇帝那里。皇帝觉得这事有失官场体面，便罢免了毕卓官职。毕卓丢了官，但与邻居成了朋友，邻居时常送酒给他喝，还逢人就夸耀：“这就是让毕吏部郎丢官的酒，好酒哇！”
齐白石就画过《毕卓盗酒图》，并题诗赞：“宰相归田，囊底无钱，宁肯为盗，不肯伤廉。”
陶渊明：葛巾漉酒
405年，陶渊明辞去彭泽县令之职，返归故里，开始躬耕自资的隐居生活。
南朝梁代萧统在《陶渊明集序》中说：“有疑陶渊明之诗，篇篇有酒。” 《宋书·陶潜传》载：陶潜自备无弦素琴一张，微醺时就抚弄寄意，来访者无论身份，都摆酒迎接，如果陶氏本人不胜酒力，先于客醉，就对其言“我醉欲眠，卿可去”。
据统计，陶渊明现存诗文146篇，涉及饮酒者共56篇。
在归田后的第12年，诗人写下名作《饮酒》20首。其中有脍炙人口的“采菊东篱下，悠然见南山”。
文学家颜延年与陶渊明交情较好。颜作始安郡太守，经过寻阳，每天都到陶渊明家饮酒。临走时，给他留下两万钱，他就全部送到酒家，陆续取酒。
为了表达自己通达不拘的隐士之风，陶渊明还特意不用器皿滤酒，直接以头上所戴葛巾，“葛巾漉酒”自此也成为中国历代文人雅士会饮赋诗时喜用的典故。李白有诗《戏赠郑溧阳》：“陶令日日醉，不知五柳春，素琴本无弦，漉酒用葛巾。”
酒中八仙人
唐代士人作为社会的精英者的地位显然比魏晋时代要高许多，加上和平时期，文人学士的游宴活动就成了盛唐气象的主旋律，日常交游和诗酒唱酬作为一种雅致的生活方式，很大地影响到整个社会。
百花绽放的季节，文人雅士结伴出游，每人携带酒器、屏风、软榻与钱绢等物，一遇可休憩之胜景，就将酒具挂起，就地扫取落叶断枝，生火暖酒，酣饮之余吟诗遣兴。
《新唐书·李白传》载，贺知章、汝阳王李琎、李适之、崔宗之、苏晋、李白、张旭、焦遂为“酒中八仙人”，杜甫特撰《饮中八仙歌》，以描摹其酒中豪放之态，在其笔下，二仙李琎“道逢曲车口流涎，恨不移封向酒泉”；三仙李适之“饮如长鲸吸百川，衔杯乐圣称避贤”；五仙苏晋“苏晋长斋绣佛前，醉中往往爱逃禅”；六仙李白“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自言臣是酒中仙”；七仙张旭“张旭三杯草圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟”。
其中，四明狂客贺知章酒醉，竟然跌到井下去了呼呼大睡；汝阳王沽完三斗酒之后才去朝见天子，结果醉在天子脚下；左臣相李适之好客，每天花费大量的酒钱与宾客们豪饮，且酒后不乱，仍能赋诗；崔宗之喜欢效仿阮籍，酒酣时，看到庸俗之人皆以白眼视之；狂草大师张颠，每次喝醉后喜欢写字，笔走龙蛇；焦遂有口吃，可奇怪的是，每次醉酒后却巧舌如簧，酬酢如注，高谈雄辩，如入无人之境，令在座的客人们目瞪口呆。
御用文人李白有酒必有诗，《将进酒》中，人高兴时要喝酒，“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月”；人激愤时要喝酒，“钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒”；人排遣寂寞时要喝酒，“古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名”；人郁闷时要喝酒，“五花马，千金裘，呼尔将出换美酒，与尔同销万古愁。”
他将魏晋名士的风格发挥得淋漓尽致，最后也醉酒泛舟，丧命江中。
不醉不画
酒是画家们创作的主题，这样的名画比比皆是：东汉壁画《夫妇宴饮图》；砖印壁画《竹林七贤与荣启期图之一阮籍》；晚唐孙位的《高逸图》，此画原应是画竹林七贤，因图只存山涛、王戎、刘伶、阮籍四人，故残卷得“高逸”之名；五代顾闳中的《韩熙载夜宴图》；南宋刘松年的《醉僧图》；明代刘俊的《雪夜访普图》，是宋代赵匡胤雪夜走访赵普的历史故事；明代仇英的《春夜宴桃李图》，一幅文人士大夫宴饮的图画；明代丁云鹏的《漉酒图》，描绘了陶渊明过滤酒的场面；清康熙《五彩钟馗醉酒像》等。
“吴带当风”的画圣吴道子，作画前必酣饮大醉方可动笔，醉后为画，挥毫立就。在段成式的《酉阳杂俎》中，有寺院主持以酒换取吴道子画的记载。
诗人王维只身终南山中，酒瘾日增，求画者见隙可乘，每每请酒至醉后再求，屡屡得手。一日当地太守请酒，王维又醉，被扶到客厅作画。此时王维尚有几分清醒，决意“画留墙头不留人”，于是脱下鞋子沾墨依墙而作。太守满眼皆是鞋印子，大惑不解。王维说：“熄烛借月画自来。”太守吹灭蜡烛，只见月色入室，朦胧映墙，墙面小溪流淌，溪边葡萄满架，一幅美景尽收眼底。情不自禁伸手去揭，才醒悟是墙面之作。
苏轼的绘画也是乘醉发而作，黄山谷题苏轼《竹石》诗说：“东坡老人翰林公，醉时吐出胸中墨。”连苏轼自己也承认“枯肠得酒芒角出，肺肝搓牙生竹石，森然欲作不可留，写向君家雪色壁”。苏东坡酒后所画的正是其胸中郁结和心灵的写照。
扬州八怪之一郑板桥的字画不能轻易得到，于是求者拿狗肉和美酒款待，在郑板桥的醉意中求字画者即可如愿。郑板桥也知道求画者的把戏，但他耐不住美酒狗肉的诱惑，只好写诗自嘲：“看月不妨人去尽，对月只恨酒来迟。笑他缣素求书辈，又要先生烂醉时。”
江南四大才子之一徐文长也以纵酒狂饮著称。《青在堂画说》记载他醉后作画的情景：文长醉后拈写过字的败笔，作拭桐美人，即以笔染两颊，而丰姿绝代。这正如清代学者朱彝尊评论徐文长画时说的那样，“小涂大抹”都具有一种潇洒高古的气势。
同样，另一大江南才子唐伯虎，在桃花坞建筑屋室，饮酒作画，以卖画为生，求画者往往携酒而来，才可得到一幅画。
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