龙之尊，天下第一，脑之要，人间之最。敢用龙脑命名之物件，可见其地位之高，分量之重，作用之大。然而当今对大多数中国人来讲，酒文化、茶文化都已是耳熟能详的事物，但对同样具有几千年历史，且韵味十足的龙脑文化却已十分陌生。其实从南北朝开始，中国人就与龙脑结下了不解之缘，距今已有2000多年历史。龙脑早已深深植于中国的传统文化之中，渗透在古人的祭祀，诗文，饮食，休闲及人际交往等诸多方面，成为其不可割舍的一部分。
龙脑是取自龙脑香（樟）科植物的脂状如云母，莹如冰霜。《隋书》中记载，“释迦在世教化四十九年……于拘尸那城娑罗双树间，以二月十五日，入般涅槃。”
《大唐西域记》记载：“拘尸那揭罗国……城西北三四里渡阿恃多伐底河，西岸不远至娑罗林。其树类槲而皮青白，叶甚光润四树特高，如来寂灭之所也。” 娑罗树即为龙脑香（樟）科常绿大乔木，可见龙脑产自释迦涅槃树娑罗树即龙脑（香）樟树。
《香典》载记：“龙脑树生长在深山之中，生有龙脑的树，没有风吹过，也自己摇动，到了夜里，龙脑向上行进，发出瑟瑟声响，在叶间露出，承接露水，到了白天，则隐藏在树根柢间。轻易不能得到，故被视为神物。”
史书记载：龙脑产地主要为古代婆罗洲、苏门答腊岛，和马来半岛。中国自己不产龙脑，龙脑主要是由周边国家进贡。在《册府元龟》中，还能找到一些荆南、广州、安南等地进贡龙脑香的记载：
“晋高祖天福……六年十一月壬申，荆南遣使进金器一百两……白龙脑香二斤……。”
“汉高祖乾祐元年六月壬寅，（荆南）高从诲，贡金器二百两……龙脑二斤……。”
“周太祖广顺……六年六月，……荆南高保融，进白龙脑……。”
“后唐同光元年……十一月，溥遣司农卿卢入贡金器二百两……龙脑香五斤……。”
龙脑是高级天然香料，在薰烧时可发出浓烈香气，属非常珍贵的东西，在中国人看来，龙脑不仅是高级香料更是身份和地位的象征。
且看古代对龙脑的享用：
1.清风饭
“宝历元年，内出清风饭制度，赐令造进。法用水晶饭、龙睛粉、龙脑末、牛酪浆，调事毕入金提缸，垂下冰池，待其冷透供进，惟大暑方作。”（[宋]陶谷《清异录》）
2.龙脑煨芋头
李华烧三城绝品炭，以龙脑裹芋魁煨之。击炉曰：“芋魁遭遇矣。”（《云仙杂记》引《三贤典语》）
3.当药吃
《中国药用植物图鉴》说，龙脑香可作为镇静剂，“能通诸窍，散郁火，去翳明目，消肿止痛。”《本草纲目》认为，龙脑香“辛、苦，微寒，无毒”，用龙脑香配制的中药，既可以外用（“蕤核仁：和胡粉、龙脑，点烂赤眼。”），也可以吃或喝：
“川芎：同石膏、香附、龙脑，末服。”
“沈存中《良方》云：痘疮稠密，盛则变黑者。用生豮猪血一橡斗，龙脑半分，温酒和服。”
4.用龙脑香熏茶
宋朝人喜欢在茶饼中掺入龙脑香等香料，做成“龙脑茶”之类的香茶。宋人赵汝砺在《北苑别录》中，记载了“瑞云翔龙”等团茶，就分为掺入龙脑香的（“入脑子”）和不掺的（“不入脑子”）两种。当然，这样高档的东西，只是用来给皇帝喝的，普通人根本喝不起。后来，人们觉得龙脑香破坏了茶叶本身的香气，不再把它掺入茶叶之中：
“初，贡茶皆入龙脑，至是虑夺真味，始不用焉。”（《北苑别录》）
“龙脑香……于茶亦相宜，多则掩茶气味，万物中香无出其右者。”（《证类本草》）
“龙脑香与茶宜：龙脑其清香为百药之先，于茶亦相宜，多则掩茶气味。”（《香乘》）
但是，直到明朝，还有人念念不忘“龙脑茶”：
“熏香茶法……有不用花，用龙脑熏者亦可。”（[明]朱权《茶谱》）
据《香乘》等书记载，龙脑香树的液体树脂油（龙脑浆、龙脑油），可以“调酒服之”，具有“补男子”的神奇功效：
“龙脑浆：南唐保大中，贡龙脑浆，云以缣囊贮龙脑，悬于琉璃瓶中，少顷滴沥成冰，香气馥烈，大补益元气。（《香乘》，引《江南异闻录》。《本草纲目》亦提到龙脑浆，称“此浆与脑油稍异，盖亦其类尔。”）
“大食国进龙脑：南唐大食国进龙脑油，上所秘惜。耿先生见之曰：此非佳者，当为大家致之。乃缝夹绢囊贮白龙脑一觔，垂于栋上，以胡瓶盛之，有顷如注。上骇叹不已，命酒，泛味逾于大食国进者。（《香乘》，《续博物志》）
“耿先生，江表将校耿谦之女也，少而明慧，有姿色，……而明于道术，能拘制鬼魅。……南海尝贡奇物，有蔷薇水、龙脑浆。蔷薇水，香郁烈；龙脑浆，补男子。上实宝之。每以龙脑调酒服之，香气连日，不绝于口。亦以赐近臣。先生曰："此未为佳也。"上曰："先生岂能为之？"曰："试为，应亦可。"乃取龙脑，以细绢袋悬于琉璃瓶中。上亲封题之，置酒于其侧，而观之。食顷，先生曰："龙脑已浆矣。"上自起附耳听之，果闻滴沥声。且复饮。少选，又视之，见琉璃瓶中，湛然如勺水矣。明日发之，已半瓶，香气酷烈，逾于旧者远矣。”（王世贞《艳异编正集·女冠耿先生》）
除了吃与喝，龙脑香还可以闻即用来熏燃：
“在佛教里，龙脑既是礼佛的上等供品，也是"浴佛"的主要香料之一，还被列入密宗的"五香"（沉香、檀香、龙脑香、丁香、郁金香）。在盛产龙脑的地区，龙脑树的树膏也被用作佛灯的灯油。”
“蜀人以榅桲切去顶，剜去心，纳檀香、沈香末，并麝少许。覆所切之顶，线缚蒸烂。取出俟冷，研如泥。入脑子少许，和匀，作小饼烧之，香味不减龙涎。”（（宋）张世南《游宦纪闻》卷二）
“焚龙脑香十觔：孙承，吴越王妃之兄，贵近用事，王常以大片生龙脑香十觔，赐承佑。承佑对使者索大银炉，作一聚焚之，曰聊以祝王寿。及归朝为节度使，俸入有节，无复向日之豪侈，然卧内每夕燃烛二炬，焚龙脑二两。”（《香乘》，引《乐善录》）
“炉添龙脑炷，绶结虎头花。”（刘禹锡《同乐天和微之深春二十首》）
"薄雾浓云愁永昼，瑞脑消金兽（李清照《醉花阴》）"；"瑞脑香消魂梦断，辟寒金小髻鬟松，醒时空对烛花红（李清照《浣溪沙》）"；"瑞脑烟残，沈香火冷。（李清照，断句）"
“旃檀婆律海外芬，西山老脐柏所薰。”（苏轼《子由生日以檀香观音像及新合印香银篆盘为寿》）
“美人千金织宝裙，水沈龙脑作燎焚。”（陆游《前有樽酒行》）
“长安宋清，以鬻药致富。尝以香剂遗中朝簮绅，题识器曰："三匀煎，焚之富贵清妙。"其法止龙脑、麝末、精沉等耳。”（《清异录》）
“又筑三清台三层于城中，……日焚龙脑、薰陆诸香数十斤。”（王世贞《艳异编续集·金凤外传》
除了吃、喝、闻之外，龙脑香还能干什么呢？
1.在皇帝“行幸”之前，用龙脑香铺地，辟秽。
“旧时人主所行，黄门先以龙脑、郁金藉地，上悉命去之。”（《旧唐书》本纪第十八下，宣宗）
“先是，宫中每欲行幸，即先以龙脑、郁金藉其地。自上（宣宗皇帝）垂拱，并不许焉。”（《杜阳杂编》）
“唐宫中每有行幸，即以龙脑、郁金布地。至宣宗，性尚俭素，始命去之。方唐盛时，其侈丽如此。”（[宋]庞元英《文昌杂录》）
“翠尾聚龙脑香：孔雀毛着龙脑香，则相缀，禁中以翠尾作帚，每幸诸阁，掷龙脑香以避秽，过则以翠尾帚之，皆聚无有遗者，亦若磁石引针，琥珀拾芥物，类相感然也。”（《香乘》，引《墨庄漫录》）
“青锦地衣红绣毯，尽铺龙脑郁金香。”（[唐]花蕊夫人《宫词》）
“龙脑移香凤辇留，可能千古永悠悠。”（[唐]黄滔《马嵬》）
2.皇帝祭祀时，使用龙脑香：
“国朝故事：乘舆亲祠郊庙，拂翟往，以金合贮龙脑，内侍捧之，布于黄道，重齐洁也。”（《文昌杂录》）
3.用龙脑香雕制佛像、小儿像、山水模型、棋子：
“以龙脑为佛像者有矣，未见着色者也。汴都龙兴寺惠乘宝一龙脑小儿，雕制巧妙，彩绘可人。”（《清异录·龙脑着色小儿》）
“吴越外戚孙承佑，奢僣异常，用龙脑煎酥，制小様骊山，山水、屋室、人畜、林木、桥道，纎悉备具。近者毕工，承佑大喜，赠蜡装龙脑山子一座。其小骊山，中朝士君子见之，云围方丈许。”（《清异录·龙酥方丈小骊山》）
“瑞龙脑碁子：开成中，贵家以紫檀心、瑞龙脑为碁子。”（《香乘》）
4.把龙脑香塞进香囊里：
“（同昌）公主乘七宝步辇，四面缀五色香囊，囊中贮辟寒香、辟邪香、瑞麟香、金凤香。此香异国所献也，仍杂以龙脑金屑……”（《杜阳杂编》）
5.把龙脑香末，涂抹在扇子上，制成“雪香扇”：
“孟昶夏月水调龙脑末涂白扇上，用以挥风。一夜，与花蕊夫人登楼望月，悞堕其扇，为人所得。外有效者，名"雪香扇"。”（《清异录·雪香扇》）
6.用龙脑香打造“风流箭”：
“宝历中，帝（唐敬宗）造纸箭竹皮弓，纸间密贮龙、麝末香。每宫嫔群聚，帝躬射之，中有浓香触体，了无痛楚。宫中名"风流箭"，为之语曰："风流箭，中的人人愿。"（《清异录·风流箭》）
7.在皇帝看来，龙脑香是馈赠爱妃、宠臣及其亲属的最佳赠品：
“天宝末，交趾国贡龙脑，……禁中呼为瑞龙脑。上唯赐贵妃十枚，香气彻十余步。上夏日尝与亲王棋，令贺怀智独弹琵琶，贵妃立于局前观之。上数枰上子将输，贵妃放康国猧子于坐侧，猧乃上局，局子乱，上大悦。时风吹贵妃领巾于贺怀智巾上，良久，回身方落。贺怀智归，觉满身香气非常，乃卸幞头贮于锦囊中。及二皇复宫阙，追思贵妃不已，怀智乃进所贮幞头，具奏前事。上皇发囊，泣曰："此瑞龙脑香也。"（《酉阳杂俎》）
“玄宗偶与宁王博，召太真妃立观，俄而风冒妃帔，覆乐人贺怀智巾帻，香气馥郁不灭。后幸蜀归，怀智以其巾进于上，上执之潸然而泣，曰："此吾在位时，西国有献香三丸，赐太真，谓之瑞龙脑。"（《独异志》）
“遗安禄山龙脑香：贵妃以上赐龙脑香私发明驼，使遗安禄山三枚余归寿邸，杨国忠闻之，入宫语妃曰："贵人妹得佳香，何独吝一韩司掾也？"妃曰："兄若得相，胜此十倍。"《香乘》，引《杨妃外传》）
“赐龙脑香：康玄宗夜宴，以琉璃器盛龙脑香，赐群臣。冯谧曰：臣请效陈平为宰。自丞相以下皆跪受，尚余其半，乃捧拜曰：勒赐录事冯谧。玄宗笑许之。”（《香乘》）
“（贾似道母）……年至八十有三。上方赐秘器及冰脑各五百两，赙银绢四千两匹，命中使护葬，帅漕供费，凡两辍朝，赐谥柔正，又赐功德寺及田六千亩，可谓盛极矣。”（《齐东野语·龟溪二女贵》）
8.在不法分子看来，用龙脑香把衣服薰香，可以冒充皇帝，骗取财物：
“唐懿宗用文理天下，海内晏清。多变服私游寺观。民间有奸猾者，闻大安国寺，有江淮进奏官寄吴绫千匹在院。于是暗集其群，就内选一人肖上之状者，衣上私行之服，多以龙脑诸香薰裛，引二三小仆，潜入寄绫之院。其时有丐者一二人至，假服者遗之而去。逡巡，诸色丐求之人，接迹而至，给之不暇。假服者谓院僧曰："院中有何物，可借之。"僧未诺间，小仆掷眼向僧。僧惊骇曰："柜内有人寄绫千匹，唯命是听。"于是启柜，罄而给之。小仆谓僧曰："来日早，于朝门相见，可奉引入内，所酧不轻。"假服者遂跨卫而去。僧自是经日访于内门，杳无所见，方知群丐并是奸人之党焉。”（《太平广记》，引《玉堂闲话》）
由于我国不曾出产龙脑，随着中国历史强盛时期的过去，龙脑的资源也枯竭了，龙脑变化随之消失。近代社会更是被廉价的化学合成冰片所取代，所以大多数老百姓甚至很多业内人士根本不知道龙脑为何物。
天佑中华！含龙脑的野生植物“龙脑樟”一九八八年我国在湖南新晃县境内首次被发现。这种樟树每年五月变红，当地人称之红樟树。经过湖南省新晃县龙脑开发有限责任公司十几年的探索努力，如今已是龙脑飘香，红樟漫山，成了人间一道独特景观。同时该公司已获国家植物新品种保护，对龙脑樟拥有了二十年的独占经营权。
虽然“养在深闺人未识”，但“终可娉婷出殿前”2011年5月24日，中华中医药学会在湖南省新晃县召开了“全国首届原生中药材（新晃龙脑）认知与合理利用研讨会”，来自全国各地近100位中医、中药、科研、教育、植物环境等方面的权威专家荟萃新晃，对新晃龙脑的历史和现实价值进行了深入的研讨，终于对这位民间的“真格格”有了新的认知。结束了中国不产天然龙脑的历史。
专家们一致认为：在当今各种化学添加剂为祸人类健康的情势下，新晃龙脑的开发问世无疑是上天的恩赐、人类的福音，新晃龙脑必将在人类医疗保健领域从未知、到已知、再到深知，必将在养生、美容、防疫和治疗疑难疾病中作出崭新的贡献。所以，中华中医药学会在2011年5月24日，中华中医药学会在湖南省新晃县召开的“全国首届原生中药材（新晃龙脑）认知与合理利用研讨会”大会上向湖南省新晃县龙脑开发有限责任公司授牌“中华中医药学会天然龙脑资源保护与研发利用基地”。
《中共中央关于制定十二五规划的建议》明确提出：“坚持中西医并重，支持中医药事业发展。积极防治重大传染病、慢性病、职业病、地方病和精神疾病。”龙脑是广泛适用于防治重大传染病、慢性病、职业病、地方病和精神疾病的中医的重要用药；“发展现代产业体系，提高产业核心竞争力，培育发展战略性新兴产业。科学判断未来市场需求变化和技术发展趋势，加强政策支持和规划引导，强化核心关键技术研发，突破重点领域”。“新晃龙脑”是国家保护的新植物品种，是中药开发的新材料，是新晃发展的新资源；“坚持自主创新、重点跨越、支撑发展、引领未来的方针”，“发挥国家重大科技专项的引领支撑作用，实施产业创新发展工程，加强财税金融政策支持，推动高技术产业做强做大”。“新晃龙脑”研发，具有自主创新的知识产权，是可以做强做大的、能够发挥引领支撑作用的产业创新发展工程。
因此，“新晃龙脑”开发是我国中药自主创新的资源主导型、中医临床广谱适用型产业。新晃龙脑的培育开发，实现了我国龙脑文化中断几百年的传承复兴。必将为人类健康为捍卫我国中医中药的历史地位做积极的贡献。
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