精致松饼和三明治层次分明地置放，更考究的还有品种丰富的蛋糕、甜品、奶酪甚至冷肉，伴着银匙触碰杯子的清脆声响，通过味蕾的滋润，令人仿佛神游在微波荡漾的泰晤士河边。午后的曼妙时光适合享用下午茶，“茶”在这里是个广义用词，包括各种可以喝的饮料，当然也包括高雅的葡萄酒、热情的鸡尾酒等等。在注重生活细节的食客看来，下午酒更能挖掘餐饮搭配的妙处，轻柔而不浓烈，香醇而不醉人，在不再那么炽热的飒爽初秋的午后，人们嗅到了浓郁的果香和沁人心脾的甘甜，听到了倾倒酒水时富有韵律的汩汩声，这是下午酒的序曲，精彩的还在后头。
红酒吧内的下午酒
下午茶的时间转进田子坊内一间面积不大的红酒吧，不点咖啡，自然也没有茶，侍者驾轻就熟地拿来一张下午酒单，榜上有名的皆是适合在慵懒的午后小酌一杯的下午酒。侍者说，下午过往的客人驻足于此点上一杯果香浓郁的白葡萄酒的不在少数，从日中喝到日落，直到华灯初上方才淡定地离开。当然，这酒不会多，浅浅的两杯，再配上店里常年供应的坚果和西点，此时的下午酒与下午茶便没什么两样。
也有选择去地下酒窖喝下午酒的，因为地方特别，尝鲜的大有人在。譬如天山路上的红樽坊，经过几节蜿蜒的楼梯便是另一番天地，拱形的石砌门洞里面四围全是酒架，密密匝匝地存放着各国好酒。这里恒温恒湿，不见日光，手机也没了信号，权且当作偷得浮生半日闲，抛开一切杂念，只管喝酒。红樽坊的两位老板都是葡萄酒的狂热爱好者，也都是好客之人，他们会应客人之托，提前准备几支富有特色的佳酿，以满足酒客不一而足的口味偏好。
提及下午酒单，算得上经验丰富的酿酒师的创新之作，“原则便是挑选其中相对酒体轻盈的，散发浓郁花果香气，一口下去唇齿间甜美四溢的。”资深调酒师姚敏身兼侍酒、调酒和酒窖管理数职，对下午酒单的选择亦有几分心得。姚敏的酒单里有两款得意之选，一款叫做圣酒（Vin Santo），另一款便是宝禄爵香甜型香槟。圣酒来自意大利的托斯卡纳，因产量稀少而不易见到，这款甜酒带有浓郁的坚果与蜂蜜味道，适合搭配杏仁类的茶点，最经典的搭配是用意大利的杏仁饼干沾酒吃，二者相得益彰。甜型香槟是理想的下午酒，既有愉悦的甜，又有爽脆的酸，是传统的英式下午茶里咸挞的绝配，微微的咸味强化了葡萄酒里甜美的果味，而香槟的味道则为咸挞增加了复杂度。姚敏说：“两款甜型葡萄酒囊括了不少奖项，其中包括了国内大名鼎鼎的WINE100葡萄酒大赛奖。”
下午酒里的新花样
早些年鸡尾酒大行其道之时，就曾激发人们关于混搭与调和的诸多创意，除了果汁、糖油、液浆和可乐，用来调制鸡尾酒的还有茶。因为有了茶的元素，下午酒和下午茶从此便可不分彼此，只管相得益彰。
沪上的创新下午酒，波特曼酒店算是小有名气，酒店首创在各类基酒中加入多样茶味，茶叶用的是日本煎茶、武夷山金骏眉、桃花茶及川宁花茶等。配料之外，还有形式，有着川宁茉莉花茶香气的金汤力鸡尾酒独特地用了小茶杯来盛，同时搭配喷干冰雾气的茶壶，看起来完全是下午茶的组合。个中真味，只待亲自品尝后方见分晓：清淡的花香为主调，若有似无地渗透着醉人的酒香，橘类水果的香气也掺杂其中，汤力水强劲的气泡更增加了丰富的口感，缓缓地将每一丝味觉的细节释放、提升。再来看看经典的莫吉托被做了什么手脚？这款基酒为朗姆酒的鸡尾酒，以绿色的日本煎茶作衬，再佐以少许青柠与糖油，清淡雅致，将朗姆酒的奔放气质来了个改头换面。还有两款，蓝糖挂杯酒和激情茉莉，一款是玫瑰花茶与君度橙酒的混搭，充满女性化的风格，另一款将茉莉茶浸泡在金酒中，气味融合了热情果、新鲜青柠檬、苹果汁等浓郁香型果汁，虽名为茉莉，竟从中品出浓烈的男人味来。
大概有了茶的配比，这些酒在口感上都与传统鸡尾酒的味道大异其趣，这种喝法令没有茶的午后也可开怀。在茶点上，下午酒依旧延续下午茶的传统，最为考究的莫过于HighTea了。点心被分门别类地置放于三层架的托盘中，通常底层是放置咸味的各式三明治，如火腿、芝士等，第二层和第三层则摆着甜点，一般而言，草莓挞是英式下午茶必备的，其他如泡芙、饼干或巧克力等则由主厨随心搭配。茶点配酒犒赏味觉之余，还时常带来出人意料的惊喜。
探寻各国下午酒
当下时兴的下午酒和下午茶一样，皆是舶来品。从下午茶发源地的英国开始，经典下午茶里面的伯爵红茶、大吉岭茶和锡兰茶亦可换作法国顶级的香槟酒或德国精致的略带甜香的晚收雷司令白葡萄酒。与之相比，法国人喝下午酒似乎更随性一些，露天小馆、街边酒吧都可以信手来一杯，葡萄酒、鸡尾酒甚至40度的白兰地都可在闲适下午供消遣之用，至于茶点，更是随心所欲，奶酪火腿抑或水果面包，不注重精致外形，却拥有着实好味道。
西班牙人也有下午喝点酒的习惯，顶级伊比利亚黑猪做的生火腿片，配上里奥哈上好的百年老藤葡萄酿造的好酒，或者是奶油蛋黄饼配合着一杯气泡升腾的西班牙CAVA，西班牙人的下午酒总有些与众不同的激情。到了南美，智利人和阿根廷人也有下午小酌一杯的情致，当地的葡萄酒配着当地香气四溢嗞嗞冒着油光的烤肉，这样的闲适让人望尘莫及。
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