酒与日常生活的关系甚为密切。古今中外，无论男女，饮酒者遍布天下。就是这一个酒字，让俗人雅士生活绚烂表情精彩，与酒相关的人与事于是就生动起来。普通人喝酒也就喝酒了，或饮酒助兴，或借酒浇愁，或寻衅滋事，或装疯卖傻，酒中人的性情纤毫毕现没了遮拦；文人就不同了，酒的世界似乎与文人关系更密切，酒与诗、酒与文、酒与情，都可敷衍成篇一泻千里。这是因为文人有话语权，在文人笔下，最难受的事都写成了最浪漫的事，比如贫寒，比如失恋，比如醉酒。因此，在文人雅士那里，写与酒有关的诗文车载斗量汗牛充栋。
吴晓煜先生在官场为官，同时也是一位历史学者。他阅酒无数自称“酒翁”。但有趣的是这部《酒史钩沉》的缘起：他去太原出差，主人用名酒竹叶青款待，他喝了两大茶杯后神志难支纳头便睡。于是发誓“酒把我整糊涂了，我要把酒弄明白。”作为一个历史学者，他专业训练有素，翻检材料查考文献，实地考察不一而足。一年过后便有了“酒翁谈酒三百篇”。《酒史钩沉》的书名非常学术化，当然也可当作学术书籍阅读。但这部书的最大特点却是，它很学术但更好看。说它学术，它又不是学院的高头讲章，不是端着架子拒人千里；说他是散文小品未尝不可，但那里又处处透着学问。这两者要结合好并不是一件容易的事情。
我首先感慨的是《酒史钩沉》里的学问。我经常饮酒，也经常被酒“整糊涂”，但至今也没有整明白酒。晓煜先生饮酒风雅从不酗酒，他对自己的要求也令人钦佩。也许只有如此理解酒的人才可能与酒结下这般缘分。在杂说酒史中，他谈到的许多知识性问题我闻所未闻，比如酒的历史要早于文字的历史，而且最早发明酒的是母系氏族社会的妇女；中国的葡萄酒先秦就有了；再比如古代掌酒的官职，周代有酒人、汉代有酒士、唐代有酒坊史、宋代有酒务官，而司酿是女性酒官；而且有法酒、家酒、烧酒、苦酒、火迫酒、煮酒、药酒、压酒等。这些与酒有关的知识，不仅满足了我们对酒史的了解。同时也使我们有机会将酒与社会政治、历史、经济、文化等联系在一起，原来酒里有乾坤。虽然是杂说酒史，但这些零散材料一旦集中在一起，它的意义就被放大了许多我们看到的已经不止是液体的或能够满足我们欲望的酒，也不止是无数朦胧的醉眼或狂绢或节制或披头散发的各色酒徒名士，而是在酒光里折射出了我们意想不到的大世界。
在“酒名、名酒溯源”一辑里，中国的酒文化被彰显出来。比如作家通过庾信、李商隐、李白、杜甫、柳宗元、孟浩然、戚继光等人的诗，考据出“古来美酒称流霞”，不仅让人联想到古代文化的优雅，对酒的热爱、尊崇，只听这“流霞”两字，就会让人浮想联翩忍俊不禁，恨不得转身回到古代去。另一方面是吴晓煜先生涉猎的广泛。比如在《〈镜花缘〉名酒与酒典故》中，他敢于指认“在谈及中国古代各类名酒的古典小说中，记录最全者，大概要数清人李汝珍的《镜花缘》了”。小说中列举的名酒凡五十五种，产地各异品种繁多。不仅从一个方面表达了酒的流通状况，而且也足以说明李汝珍先生是一个见多识广喝遍天下的大饮者。
读书求甚解，是《酒史钩沉》给我留下的鲜明印象。特别是读文史书籍，包括我们从事专业研究的人不曾留意的与酒有关的材料，都被作者记录下来然后再接着考据。比如“扶头酒”，是李清照的《壶中天慢》、贺涛的《南乡子》、赵长卿的《小重山》提到的；比如对醉酒、严重醉酒、假装醉酒、醒酒、解酒；对酒友、酒虫、酒狂、酒社、酒僧、酒祸等的考辨解析，都是言必有据据必可籍。不仅显示了作为学者的功力，而且也证实了一个学者的眼光和持久的关注。《酒史钩沉》与我读过的关于酒的书非常不同。很多文人写的与酒有关的书或文章，更多的是有趣，趣闻趣事，各色人等。这样的书当然也有意思。但《酒史钩沉》的有趣不只是通过饮酒人实现的，它更提供了许多与酒有关的知识性的材料，通过酒，我们更多地了解了中国历史文化的丰富性。同时，在《酒史钩沉》里，吴晓煜先生也直接或间接地表达了他的历史观。他认为：我看中国古代酒文化史，不过是中国古代史的一个小侧面、一个特写的小照片，她始终受到政治环境、经济状况、文化氛围制约、影响和牵制。不管酒文化如何表现与演进，其牵线人、制衡者却都是有权者、统治者。而那些人们耳熟能详，言酒必称之的司马相如、曹植、孔融、阮籍、陶渊明、李白、杜甫、白居易、苏东坡、欧阳修……不过是过了酒瘾之后为酒文化添枝加叶的画家，不过是兜里有钱买酒，肚里有墨水的执笔者，不过是这一舞台上由时代所包装推出的演员，不过是有时笑有时哭，有时慷慨激昂有时忧悲啜泣的艺人。我还认为，古来那些脚踏实地，老老实实酿酒，为世人提供美酒琼浆的匠人、酒工，他们的智慧、创造力与体力都凝聚、倾注在酒上了，他们是酒文化的基本力量、基本层面。可惜的是，这类资料、专著太少了，少得可怜。
还有一点也许更重要的是，当古代的酒文化呈现在我们面前的时候，我们才深切感受到当下酒风的恶劣或粗俗不堪，很多人喝酒都喝得声名狼藉斯文扫地。因此，《酒史钩沉》在重述中国古代酒文化、酒文明的同时，也为我们带来了一面与酒的关系的镜子。当然，古代也有酒徒酒鬼，但钩沉的历史就是重新结构的历史，那是值得我们弘扬或继承的酒的文化史。如果是这样的话，那么，我认为吴晓煜先生的酒就喝出了名堂。于是有七绝一首相赠：
饮酒当如吴晓煜，
流霞深处史钩沉
如数家珍醉如痴
古今壶里是乾坤。
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